Chapter 119அதிகாரம் 119 மென்மை Tenderness
Gentle handling of what is fragile.
1181. A gentle touch
சிறுவிரல் தீண்டிய யாழ்நரம்பு பாடும்பெருங்கை அழுத்தின் அறும்
siruviral theendiya yaazhnarambu paadumperungai azhuthin arum
When a small finger touches a lute string, it sings; when a big hand presses on it, it snaps.
1182. Leaving ourselves unsupported
பிறர்நடை தாங்குவார் ஊன்றுகோல் தம்நடைதள்ளா டவிடுவர் தாம்
pirarnadai thaanguvaar oondrukol thamnadaithallaa daviduvar thaam
Those who are the walking stick for other people’s steps let their own steps stagger.
1183. Strength choosing gentleness
கல்லுடைக்கும் கையால் கருதிமலர் தீண்டலேவல்லார் மெலிவின் வரம்
kalludaikkum kaiyaal karudhimalar theendalevallaar melivin varam
A hand that can break stone, touching a flower with thought: this alone is the gift of softness in the strong.
1184. Helping people grow
அடித்தால் முளைக்கும் நிலமன்று மக்கள்எடுத்தால் முளைக்கும் நிலம்
adithaal mulaikkum nilamandru makkaleduthaal mulaikkum nilam
People are not ground that sprouts when struck; they are ground that sprouts when lifted up.
1185. Moved by gentleness
வீழ்ந்தான் அழான்புண் ணுடைத்தான் அழான்மெல்லத்தாழ்ந்தகை கண்டான் அழும்
veezhndaan azhaanpun nudaithaan azhaanmelladhthaazhndakai kandaan azhum
He who fell does not weep; he who is wounded does not weep; he who saw a hand lowered, slow and gentle, weeps.
In the Tamil the hand has no owner: it may be lowered in care, sinking as life leaves it, or withdrawn from help.
1186. Uneven gentleness
பிறர்தளிர் மேற்பனி யாகுவார் தம்தளிர்மேற்சுடுவார் வெய்யிற் கனல்
pirarthalir merpani yaakuvaar thamthalirmersuduvaar veyyir kanal
On others’ tender shoots they are dew; on their own, the blazing fire of the sun.
1187. Tenderness quiets speech
குஞ்சொன்று கைக்குள் குறுகின்பின் பேச்சடக்கும்நெஞ்சுடையார் மென்மை நிறை
kunjondru kaikkul kurukinpin peschadakkumnenjudaiyaar menmai nirai
When a little chick nestles in the hand, the heart that hushes the tongue: this is tenderness in full.
1188. Strength in easing
பிடிக்கும் வலியோன் பிடியைத் தளர்த்தல்விடுக்கும் வலியின் வலி
pidikkum valiyon pidiyaidh thalarthalvidukkum valiyin vali
The strong who grip, easing their grip: this is the strength at the heart of letting go.
1189. Tenderness in small acts
பழந்துணி மெல்ல மடிக்கும் விரல்கள்பழந்துணி யல்ல பரிவு
pazhanduni mella madikkum viralkalpazhanduni yalla parivu
Fingers gently fold old cloth; it is not old cloth they fold, it is tenderness.
1190. Handling with attention
மண்கலத்தை மெல்லத் தொடுபவர்க்கே மண்சொல்லும்எண்ணாமல் தொட்டவர்க்கு ஓடு
mankalathai melladh thodupavarkke mansollumennaamal thottavarkku odu
The clay of an earthen pot speaks only to those who touch it gently; to those who touched it without thinking, it is a shard.