Chapter 98அதிகாரம் 98 மானம் Honour
A good name.
971. Character makes itself known
இருளிடை மல்லிகை நாறுதல் போலஇருப்பிடம் தேடா இயல்பு
irulidai mallikai naarudhal polairuppidam thedaa iyalpu
Jasmine giving off its fragrance in the dark: such is a nature that seeks no place for itself.
972. Honour comes from others
சூட்டுவார் சூட்டச் சுடரும் புகழ்மாலைசூடிக்கொள் வார்க்கில்லை சூட்டு
soottuvaar soottas sudarum pukazhmaalaisoodikkol vaarkkillai soottu
Fame’s garland shines when others give it; those who garland themselves are never garlanded.
In Tamil custom, placing a garland around someone’s neck is a public mark of honour.
973. The deed ends, blame doesn’t
தீத்தொழில் தீர்ந்தபின் தீர்ந்ததோ பேர்தீயின்தீக்கனல் நீளும் புகை
theethozhil theerndapin theerndadho pertheeyintheekkanal neelum pukai
When the wrong is over, is the ill name over too? From the fire’s ember the smoke stretches on.
974. One fault draws attention
வெண்சுவர் மேற்பட்ட கீற்றொன்றே யாயினும்கண்சென்று நிற்கும் கறை
vensuvar merpatta keetrondre yaayinumkansendru nirkum karai
Even one streak on a white wall is a stain: the eye goes to it and stays there.
975. What killing stains
கைகழுவ நீர்தேடும் கொன்றவன் மானமெனும்மெய்கழுவ நீரும் இலை
kaikazhuva neerthedum kondravan maanamenummeykazhuva neerum ilai
The killer seeks water to wash his hands; for the body that is his honour, there is not even water.
Killing stains more than his hands: honour is pictured as a body of its own. The Tamil word for ‘body’ also means ‘truth’.
976. Who takes the blame
நூல்நூறு கோர்த்த மணியின் ஒருமணிகீழ்விழ நூலே பழி
noolnooru kortha maniyin orumanikeezhvizha noole pazhi
A thread holds a hundred beads; when one bead falls, the blame is the thread’s alone.
977. A shared fall
தலைமை மதிப்பழிந்தால் சார்ந்தோர் மதிப்பெல்லாம்கோலோடு சாயும் குடை
thalaimai madhippazhindaal saarndor madhippellaamkolodu saayum kudai
When leadership’s honour is lost, the honour of all who rely on it goes down, as a canopy goes down with its pole.
978. Known before being seen
காற்றிற் கலந்தமணம் போலப் புகழ்க்கணியோள்தோற்றத்தின் முன்செல்லும் பேர்
kaatrir kalandamanam polap pukazhkkaniyolthotrathin munsellum per
Like fragrance carried on the wind, the name of a woman who graces fame arrives before she is seen.
979. What sustains a name
பொருள்போனால் பேர்போகா தென்பர் பொருளின்பொருள்போனால் பேரும் கெடும்
porulponaal perpokaa thenpar porulinporulponaal perum kedum
People say that when wealth goes, the name remains; when the meaning of wealth goes, the name goes too.
In Tamil, porul means both wealth and meaning.
980. Conduct holds reputation together
கடையாணி நீங்கின் சகடம் சிதறும்நடையாணி நீங்கின் நிலை
kadaiyaani neengin sakadam sidharumnadaiyaani neengin nilai
When the linchpin comes out, the cart falls apart; so does one’s standing, when the pin of conduct comes out.
A linchpin is the small pin that keeps a cart’s wheel on its axle. The Tamil word for ‘conduct’ also means one’s gait.