Chapter 70அதிகாரம் 70 சொல் Speech
The power of words.
691. Words cannot be withdrawn
சொன்னேன் மறந்திடென்றார் சொன்னவர்க்கும் கேட்டவர்க்கும்முன்னின்ற கல்லின் எடை
sonnen marandidendraar sonnavarkkum kettavarkkummunnindra kallin edai
“I said it; forget it.” A stone stands before the one who said it and the one who heard it, and its weight is on them both.
692. Words keep healing
நோயாளன் நெஞ்சில் விழுந்தசொல் நோய்தீர்ந்தும்போகா திருக்கும் மருந்து
noyaalan nenjil vizhundasol noytheerndumpokaa thirukkum marundu
A word that falls into the heart of the sick stays on after the sickness has gone: it is a medicine.
693. Intent gives words force
கல்லுள் புகுநீர் உறைந்தபின் கல்வெடிக்கும்சொல்லுள் புகுநோக்கம் அஃது
kallul pukuneer uraindapin kalvedikkumsollul pukunokkam adhu
Water that has entered a stone splits it once it freezes: such is the intent that enters a word.
694. Which injury halts us longer
முட்டைத்த காலும் நடக்கும் மொழிதைத்தஉள்ளம் நடவா துறைந்து
muttaitha kaalum nadakkum mozhidhaithaullam nadavaa thuraindu
A foot pierced by a thorn still walks; a heart pierced by words does not walk; it stays set.
695. Where words fit
இடமறிந்து தாழ்திருப்பின் பூட்டுத் திறக்கும்இடமறிந்து சொல்லுக சொல்
idamarindu thaazhthiruppin poottudh thirakkumidamarindu solluka sol
Turn the latch knowing where, and the lock opens; knowing where, speak the word.
The Tamil word for ‘where’ (idam) means both the spot on a lock and the occasion and company in which one speaks.
696. Lasting speech costs first
கல்வெட்டும் முன்னர் உளிநோகும் கல்லின்கண்சொல்வெட்டும் முன்னர் மனம்
kalvettum munnar ulinokum kallinkansolvettum munnar manam
Before it cuts the stone, the chisel aches; before a word is cut into the stone, the mind aches.
The mind is the chisel’s counterpart, the one who cuts a word to last; the stone can also be the hearer the word cuts into.
697. Kindness gives speech strength
சொல்லிற் கனிவிருந்தால் சொல்வன்மை அஃதின்றேல்சொல்லாமை சொல்லின் நலம்
sollir kanivirundaal solvanmai adhindrelsollaamai sollin nalam
Tenderness in speech is skill in speech; without it, silence is speech at its best.
698. Retracting deepens the hurt
பாய்ந்தசொல் பாய்ந்தவழி நிற்கும் பறித்தெடுத்தால்தோய்ந்ததன் மேலாம் வடு
paayndasol paayndavazhi nirkum paritheduthaalthoyndadhan melaam vadu
A word that has struck stays where it struck; pull it out, and the scar is worse than the wound.
Pulling the word out means trying to undo it after it has gone in.
699. Words leave us trembling
வில்லின் நரம்பதிர்வு அம்புபோய் விட்டபின்சொல்லின் நரம்பதிர்வு நெஞ்சு
villin narambadhirvu ambupoy vittapinsollin narambadhirvu nenju
The arrow has gone, and the bowstring trembles; a word has gone, and the trembling of its string is the heart.
700. Silence can preserve freedom
சொல்லும் பறவை சுடுங்கணையின் தீர்ப்பாகும்சொல்லாப் பறவை பறப்பு
sollum paravai sudunganaiyin theerppaakumsollaap paravai parappu
The bird that calls is sentenced by the burning arrow; the bird that keeps silent is flight.
Its call gives the bird away to the archer; the arrow carries out the sentence.