Chapter 2அதிகாரம் 2 கவனம் Attention
What we give our attention to becomes the life we live.
11. Who we pick out
ஐம்பது மாடுகத் தும்குரல் ஆவொன்றுதன்கன்றைக் கேட்கும் செவி
aimbadhu maadukadh thumkural aavondruthankandraik kedkum sevi
Amid the lowing of fifty cattle, the ear of one cow hears her own calf.
12. Learning where to look
வாய்திறவா முன்னே வழங்கிய கல்வியிதுதாய்திரும்பும் கண்ணின் திசை
vaaythiravaa munne vazhangiya kalviyidhuthaaythirumbum kannin thisai
Before a word is spoken, this is taught: which way a mother’s eyes are turning.
13. Staying with one thing
நூறிடம் தோண்டினான் நீரறியான் ஓரிடம்தோண்டினான் கண்டதே ஊற்று
nooridam thondinaan neerariyaan oridamthondinaan kandadhe ootru
He dug in a hundred places and found no water; he dug in one place and found the spring.
14. Looking long enough
கண்கொண்டு நின்றவர்க்குக் கல்லும் மொழியாடும்கண்கொள்ளா தார்க்கது கல்
kankondu nindravarkkuk kallum mozhiyaadumkankollaa thaarkkadhu kal
To those who stand and gaze, even a stone speaks; to those who do not, it is a stone.
15. Neglect does harm
கைவிடின் வாடும் விளக்கென்ப கைவிடின்வாடா துயிரும் இல
kaividin vaadum vilakkenpa kaividinvaadaa thuyirum ila
They say a lamp left untended wilts; left untended, there is no life that does not wilt.
Vaadu, ‘wilt’, is said of flowers and faces; here the same word is given to a lamp’s flame and to a life.
16. Keeping attention our own
நோக்கைப் பறிக்கும் கவர்கண்ணி நூறிலும்நோக்குந் திசைகாத்தல் வீடு
nokkaip parikkum kavarkanni noorilumnokkun thisaikaathal veedu
A hundred tempting snares are set to snatch the gaze; to hold it steady on its way among them all is freedom.
The Tamil word for ‘freedom’, veedu, also means ‘home’: it names both a house and the soul’s final liberation.
17. Pain takes over
முள்ளொன்று தாளினுள் நின்றால் நடையெல்லாம்முள்ளே நினைக்கும் மனம்
mullondru thaalinul nindraal nadaiyellaammulle ninaikkum manam
If one thorn stays lodged in the foot, then for the whole walk the mind thinks of the thorn and nothing else.
18. What focus can keep
குவிந்த விரல்நீர் எடுக்கும் விரித்தவிரல்நீரைக் கொள்ளா விடும்
kuvinda viralneer edukkum virithaviralneeraik kollaa vidum
Fingers drawn together lift the water; spread apart, they let it all run through.
19. Missing what supports us
மணல்திட்டில் நின்றவன் நீர்பார்ப்பான் நீரோமணலோடு வாங்கும் அடி
manalthittil nindravan neerpaarppaan neeromanalodu vaangum adi
A man stands on a sandbank watching the water, and the water draws away the sand, and with it the footing beneath him.
20. What attention leaves out
வலைவீசிப் பற்றியது மீனே வலையின்இடைவழியும் நீரே கடல்
valaiveesip patriyadhu meene valaiyinidaivazhiyum neere kadal
A cast net catches fish, only fish; through the gaps in the net runs water, only water, and the water is the sea.