15. Neglect does harm

கைவிடின் வாடும் விளக்கென்ப கைவிடின்வாடா துயிரும் இல

kaividin vaadum vilakkenpa kaividinvaadaa thuyirum ila

They say a lamp left untended wilts; left untended, there is no life that does not wilt.

Vaadu, ‘wilt’, is said of flowers and faces; here the same word is given to a lamp’s flame and to a life.

16. Keeping attention our own

நோக்கைப் பறிக்கும் கவர்கண்ணி நூறிலும்நோக்குந் திசைகாத்தல் வீடு

nokkaip parikkum kavarkanni noorilumnokkun thisaikaathal veedu

A hundred tempting snares are set to snatch the gaze; to hold it steady on its way among them all is freedom.

The Tamil word for ‘freedom’, veedu, also means ‘home’: it names both a house and the soul’s final liberation.

17. Pain takes over

முள்ளொன்று தாளினுள் நின்றால் நடையெல்லாம்முள்ளே நினைக்கும் மனம்

mullondru thaalinul nindraal nadaiyellaammulle ninaikkum manam

If one thorn stays lodged in the foot, then for the whole walk the mind thinks of the thorn and nothing else.