Chapter 29அதிகாரம் 29 நிலைத்தல் Steadiness
Evenness through good and bad fortune.
281. Keeping our bearings
நாட்டிய கோல்நிழல் நாள்தோறும் வேறாகும்கோல்நின்ற பாங்கொன் றதே
naattiya kolnizhal naalthorum veraakumkolnindra paangon radhe
The shadow of a planted staff falls differently every day; the staff stands only one way.
282. What shakes us
நிலையா தவர்க்கு நிலையே புயலாம்நிலைத்தார்க்குப் புல்லாம் புயல்
nilaiyaa thavarkku nilaiye puyalaamnilaithaarkkup pullaam puyal
For those who cannot stand firm, even stillness is a storm; for those who stand firm, a storm is grass.
In Tamil, grass stands for something slight and of no account.
283. Steady while shaken
நிறைகுட மேந்திய கையசை யாமல்இறையுள் நடுங்கும் நரம்பு
niraikuda mendiya kaiyasai yaamaliraiyul nadungum narambu
A hand holding a brimming pot does not move; inside the wrist, a sinew trembles.
284. When steadiness hardens
கலங்கா திருப்பவர் கண்ணியர் கண்ணீர்கலங்கா திருப்பவர் கல்
kalangaa thiruppavar kanniyar kanneerkalangaa thiruppavar kal
Those who stay unshaken are people of worth; those who stay unshaken where there are tears are stone.
285. What pressure reveals
அடித்தால் ஒலிக்கும் நிறைமணி அஃதேஅடித்தாற் பொடிப்பொடியாம் ஓடு
adithaal olikkum niraimani adheadithaar podippodiyaam odu
Strike a full bell and it rings; strike a potsherd with that same blow and it turns to fine dust.
286. What steadiness rests on
ஆழம் இலாக்கிணற்றின் நீர்வறக்கும் ஆழ்கிணற்றின்வாழும் வறப்பினும் நீர்
aazham ilaakkinatrin neervarakkum aazhkinatrinvaazhum varappinum neer
The water of a shallow well dries up; the water of a deep well lives on even in drought.
287. Holding firm matters
ஆற்றிடைக் கல்லே அசையாது நின்றாலும்ஆற்றை அசைத்தது கல்
aatridaik kalle asaiyaadhu nindraalumaatrai asaithadhu kal
Though the stone in the middle of the river did not move, it moved the river.
288. Strength without self-regard
கற்றூணின் வன்மை தனக்குத் தெரிவதோநிற்பதே தூணின் தவம்
katroonin vanmai thanakkudh therivadhonirpadhe thoonin thavam
Does a stone pillar know its own strength? Standing itself is the pillar’s discipline.
The Tamil word is tavam: a long, self-denying discipline kept up through patient endurance.
289. Others depend on steadiness
அம்மியின் கீழ்க்கல் அசையா திருந்தால்தான்மேற்கல் அரைக்கும் பொருள்
ammiyin keezhkkal asaiyaa thirundaalthaanmerkal araikkum porul
Only if the lower stone stays unmoving does the upper stone grind what lies between.
An ammi is a flat stone slab on which a hand-held stone roller grinds spices and lentils.
290. A steady presence
கலங்கா தொருத்தி கலங்கும் பலர்க்கும்கலங்கரை யாவாள் கலந்து
kalangaa thoruthi kalangum palarkkumkalangarai yaavaal kalandu
The unshaken woman who mingles with the shaken many becomes their lighthouse.