795. Caught between demands

இருமுனையும் தின்னும் எரிநடுவே நிற்கும்ஒருதிரியின் வாழ்வு கடன்

irumunaiyum thinnum erinaduve nirkumorudhiriyin vaazhvu kadan

One wick stands in a fire that eats it at both ends: its life is duty.

The Tamil word for duty, kadan, also means debt: the wick’s life may be something owed.

796. When duty is done

ஆறுகடந் தோன்படகைத் தோளிற் சுமப்பதென்னதீர்ந்தகடன் தீரா தெனல்

aarukadan thonpadakaidh tholir sumappadhennatheerndakadan theeraa thenal

He has crossed the river and still carries the boat on his shoulder: that is calling a settled debt unsettled.

Kadan means both debt and duty: money already repaid, or a duty already done.

797. Duty meets family

செங்கோல் பிடித்தவள் தன்மகனைத் தீர்ப்பிடினும்மங்காது செம்மையின் கோல்

sengol pidithaval thanmakanaidh theerppidinummangaadhu semmaiyin kol

Even if the woman who holds the sceptre sentences her own son, the rod of rightness does not dim.