297. Forgetting the real aim

வேலியைக் காத்தான் விளைவை மறந்தானேல்வேலியின் உள்ளும் வெளி

veliyaik kaathaan vilaivai marandaanelveliyin ullum veli

If the one who guards the fence forgets the harvest, even within the fence lies open ground.

Vaeli (fence) echoes veli, which means both bare, empty ground and ‘outside’. The fenced field becomes no different from the land beyond.

298. Depending on another’s purpose

பிறரிசைக்குள் ஆடுபவர் ஆடலின்றி நிற்பர்பிறரிசையும் நின்ற பிறகு

pirarisaikkul aadupavar aadalindri nirparpirarisaiyum nindra piraku

Those who dance to others’ music, when that music stops, stand without dancing.

The Tamil word for music, isai, also means praise or fame.

299. After the goal

வென்றபின் வாளுறையில் வீழ்ந்ததும் வாளுக்குத்தின்னும் துருவே தொழில்

vendrapin vaaluraiyil veezhndadhum vaalukkudhthinnum thuruve thozhil

Once the sword has won and dropped into its sheath, its only work is the rust that eats it.