272. Humility makes things possible

நிமிர்ந்த விரலால் குழலூதா நிற்கும்குனிந்த விரலே இசை

nimirnda viralaal kuzhaloodhaa nirkumkuninda virale isai

A finger held straight does not play the flute; the bent finger is itself the music.

273. Keeping self-respect

தன்மதிப்புக் கொண்டு பணிவார் இருகரையும்கொண்ட புனலின் நிறை

thanmadhippuk kondu panivaar irukaraiyumkonda punalin nirai

Those who bow yet keep their self-respect are full like a river brimming from bank to bank.

The Tamil word for ‘fullness’ also means ‘self-restraint’: a river full to both banks still keeps within them.

274. Humility among equals

மேலார்க்குத் தாழ்வார் பலருண்டு மண்ணில்நிகரார்க்குத் தாழ்வார் அரிது

melaarkkudh thaazhvaar palarundu mannilnikaraarkkudh thaazhvaar aridhu

Many bow to those above them; on this earth, those who bow to their equals are rare.