242. Promises before others

பலர்முன்னர்ச் சொன்னசொல் பட்டயமாம் தன்னுள்உரைத்தசொல் நீர்மேல் வரை

palarmunnars sonnasol pattayamaam thannuluraithasol neermel varai

A word spoken before many is a deed that binds; a word spoken only to oneself is a line drawn on water.

243. The promise remains owed

கடன்றீர்ப்ப னென்றாள் மறுநாளும் என்றாள்கடன்றீர்க்கும் சொல்லே கடன்

kadandreerppa nendraal marunaalum endraalkadandreerkkum solle kadan

“I will clear the debt,” she said, and the next day she said it again: the word meant to clear the debt is the debt.

Kadan means both a debt and a duty: the promise to repay becomes something she owes as well.

244. Held by our commitments

பிடித்த கயிறே பிடிப்பாகும் கையைப்பிடித்ததுவே கட்டும் கயிறு

piditha kayire pidippaakum kaiyaippidithadhuve kattum kayiru

The rope the hand grasped becomes its hold; what the hand held now holds the hand, and binds it.

The Tamil word for ‘hold’ means both a support you grip and an attachment that grips you.